El pasado jueves 23 de febrero, como parte del proceso para consolidar el estándar “IMT-2020”, la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) dio a conocer los requerimientos técnicos para que un conjunto de servicios de comunicaciones móviles sea reconocido como 5G.
UIT, la rama de Naciones Unidas especializada en telecomunicaciones, espera que para noviembre de este año se concluya el trabajo de formulación del estándar de referencia que permita a los desarrolladores y fabricantes de equipos de telecomunicación diseñar y construir todos los elementos necesarios para desplegar servicios móviles 5G.
Las consideraciones más importantes en esta etapa del desarrollo del estándar tienen que ver con la visión de los servicios a ofrecer, el uso del espectro y el uso de las tecnologías de comunicación disponibles y por desarrollar. Todo el proceso, que se inició en 2012, debe concluir en el 2020 con el despliegue de servicios 5G ofrecidos al público general en algunas regiones del mundo. Presentamos algunas de las características relevantes que las redes 5G deben ser capaces de brindar.
Densidad de usuarios conectados en 5G
Un despliegue 5G debe soportar hasta 1 millón de usuarios conectados por kilómetro cuadrado. Si esta cifra llama la atención comparada con tecnologías anteriores, no olvidar que dentro de los usuarios conectados se contemplan aquellos de aplicaciones IoT (Internet of Things) como grupo mayoritario.
Tasas pico de transferencia de datos
Las especificaciones 5G demandan, como mínimo, tasas de 20Gbps para enlaces de desde la red hacia la estación base y de 10 Gbps en el sentido contrario. Esto implica que los usuarios conectados a la base con enlaces fijos dedicados punto a punto pueden, al menos en teoría, alcanzar velocidades de ese orden. Para los demás, las tasas se reparten entre el número de usuarios conectados concurrentemente a la celda.
Latencia
Las redes 5G deberán ofrecer a los usuarios una latencia máxima de 4 milisegundos. Como referencia, actualmente, con el estándar LTE 4G, la latencia ronda los 20 milisegundos. Adicionalmente, para aquellas comunicaciones con requisitos especiales de latencia, como las que responden al estándar URLLC (comunicaciones ultra confiables de baja latencia), se requiere 1 milisegundo para ser considerado un servicio 5G.
Movilidad
Se pide que las estaciones base 5G sean capaces de atender a usuarios que se mueven con velocidades entre 0 y 500 km/h. Esta última cifra enfoca a aquellos usuarios que viajen a bordo de trenes de alta velocidad mientras hacen uso de la red. En redes urbanas de alta densidad, esta especificación no resulta tan difícil de proveer, pero en áreas rurales constituye todo un desafío.
Eficiencia espectral
Con una locación espectral de 100 MHz, la eficiencia espectral pico para 5G (número de bits que se pueden comunicar por cada Hertz usado del espectro radioeléctrico) es cercano a lo que ya se tiene en LTE Advanced (4G plus ó 4G+ como se le conoce en algunas jurisdicciones). El valor es de 30 bits por Hertz para la descarga y 15 para la carga, asumiendo un arreglo de antenas MIMO 8 x 4 entre los radios. Como se sabe, por debajo de los 2.5 GHz es bastante difícil de conseguir espectro libre de 100 MHz de ancho, pero menos desafiante si se mira por encima de los 6 GHz. Es estado actual del estándar todavía no indica en qué porción del espectro se asentará el servicio 5G.
Eficiencia energética
Los interfaces de radio 5G estarán bajo una exigencia de conmutación del orden de los 10 milisegundos. Esto quiere decir que el radio debe poder pasar de un modo de alto desempeño, alta velocidad de transferencia y alto consumo de energía a uno de muy bajo consumo y ahorro de batería en menos de 10 milisegundos.
Lo que implica 5G para el típico usuario móvil
Además de las impresionantes especificaciones de IMT-2020 para las celdas y estaciones base, se estipula que el usuario final de servicios móviles 5G debe ser atendido con velocidades de descarga del orden de 100Mbps y de carga de 50Mbps. Estas cifras no son tan diferentes a las que ya se ofrecen por las redes LTE-Advanced 4G como valores pico. La diferencia significativa radica en que en 5G éstos serán los valores más frecuentes de las conexiones y no los casos especiales. También se contempla una mejora sustancial en la confiabilidad de la comunicación pidiéndose que casi siempre los paquetes lleguen del terminal a la celda en 1 milisegundo o menos y que la interrupción sea de 0 milisegundos al itinerar entre celdas 5G.
Fuentes:
ITU IMT-2020 Standarization Process (http://www.itu.org/IMT2020/WRC-19/ )